Well, this was a little secret that I knew nothing about until I actually arrived in Arras…read more Actually, as soon as I arrived my first question was - why am I here. As it turned out it was to visit this place, which is a huge network of caves underneath Arras. Originally it was a limestone quarry from the 17th Century but during World War I the Kiwis went down here and dug a huge network of caves to hide something live 24000 troops for eight days as they prepared for an assault on the German lines. Since there is something like 20kms of caves down here they only take you down in guided tours, and also give you a helmet because it is easy to hit your head. There is a multi-media presentation in parts of the caves, as well as reconstructed sections such as the bunk house. There are also lots of signs pointing to where the toilet is (for the troops that is, not the visitors). At the end they also have a short film that gives an outline of the outcome of the battle. Pretty cool place is you're not claustrophobic.

From the owner: Arras, site classé et historiquement stratégique Cette citadelle construite par Vauban illustre à…read moremerveille le positionnement géostratégique d'Arras. Plus spécifiquement, cette citadelle est une merveilleuse illustration de la maîtrise de la castramétation dont Vauban fit preuve dans la concrétisation du concept louis-quatorzien de pré-carré (manifestation militaire de la politique de grandeur de la monarchie française). Elle reste encore aujourd'hui aux mains des militaires, le 601e régiment de circulation y cantonnant. Depuis juillet 2008, elle est classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

From the owner: En toute circonstance prendre de la hauteur! Sa construction débute en 1463 et durera prés d'un…read moresiècle. Entre temps la construction de l'Hôtel de ville qui lui est contigu avait déjà commencé (1502) et était achevée quatre ans plus tard. On retrouve dans cet ensemble architectural des analogies remarquables avec l'Hôtel de ville de Bruxelles. La montée du Beffroi qui se fait par l'entremise de l'office du tourisme offre le meilleur panorama sur l'urbanisme d'Arras.

Okay, I'm not actually going to go out and claim that this is where the centre of the action can be…read morefound in Arras, but there was certainly more going on here than there was going on in the other town square. In particular there was even a couple of restaurants here that were open, though from the crowds it appeared that these may have been the only restaurants in town. However, what made it stand out was the belfry, that is the tower that stands upon the town hall. What the Grand Place lacked, the Place de Heros certainly makes up for it.

From the owner: Héroine du quotidien devenue Histoire Jouxtant la Grand'Place, la Place des Héros, plus austère…read moremais néanmoins d'aussi belle facture possède des dimensions qui la rendent plus favorable à l'épanouissement de la vie dans une petite cité comme Arras. Ses trois façades (son côté sud étant occupé par le majestueux Hôtel de Ville) sont bordées par des commerces abrités sous les belles arcades qui longent l'ensemble de la place. Hebdomadairement celle-ci voit s'installer un marché qui apporte un surcroît d'animation.

From the owner: Une histoire cachée Un circuit partant de l'hôtel de ville permet de découvrir une infime partie de…read morel'immense réseau de galerie qui circulent sous la ville. A l'origine de ce réseau les carriers du X iéme siècle qui l'abandonnant le firent sombrer dans l'oubli. Ce n'est qu'au XV iéme siècle qu'il est redécouvert, agrandi et aménagé par les habitants d'Arras. Pendant les deux guerres mondiales il servit aux forces armées qui y laissèrent de nombreuses traces.

From the owner: Un lieu de Mémoire Pendant l'Occupation, quelques deux cent résistants de toutes origines furent…read morefusillés contre les imposants murs de briques des fossés de la Citadelle. L'atmosphére est lourdement imprégnée par cet épisode sanglant et l'alignement des plaques commémoratives dans ce lieu de silence envahit par la végétation vous plonge dans de graves pensées.